Hermes era figlio di Zeus, il padre di tutti gli dei, e della ninfa Maya. I greci gli attribuivano molteplici funzioni: era il messaggero di Zeus, suo padre, guida delle anime dei morti all’inferno, simbolo di prosperità tra gli uomini e protettore dei viaggiatori, dei mercanti e dei ladri. Hermes ebbe in dono da Zeus il famoso berretto alato (il petaso) e un paio di calzari provvisti anche loro di ali (i talari) perché potesse compiere gli ordini di Zeus più velocemente.